忠义侯府案子的进展让京城百姓颇为失望，倒不是那千里奔赴而来鸣冤的副将说了假话，三堂过审后，忠义侯府的大管家见那被害女子的侍女出来做证，极爽快地承认此案是大公子犯下，只是他言之凿凿灭口的是他自己，和忠义侯没有半点关系，倒让众人哗然。

若真如这管家所言，忠义侯府顶多也只会担上长子恶毒、下人乱权的名声，虽受世人唾骂，可忠义侯府却得以保全。

但也因这管家只是片面之词，黄浦遂下令关押管家古粟，待忠义侯府大公子被押回京城后再当堂对质，若是大公子亦言指使灭口者只是古粟，此案便能了结。

虽不若黄浦心中所想，但对他来说，这已是极致。毕竟古云年乃一府王侯，他就算吩咐过古粟，可一句话却不会留下凭证，若古粟一力承担，世上便无人能将忠义侯定罪。

任府后花园，任安乐抱着她那两盆稀罕的金焱花正在晒太阳，脚上的木屐被扔得老远，光滑的脚背上溅着泥土，做派极富南疆的乡野气息。

苑琴走进来，在她耳边低声道：“小姐，钟海想见您。”

“怎么，他求到你面前来了？”

苑琴点头，“他并不知道我的身份，只是在翎湘楼留了一段口信。”

任安乐摆摆手，“不用去见了，见他能顶什么用。”

“小姐，咱们手中握着的忠义侯欺民霸市的证据不知多少，且都罪证确凿，就算不用钟海，也未必不能将忠义侯逼入绝境，为何一定要选此案来打头阵？”

苑琴月前在翎湘楼收集关于忠义侯的罪证时，偶然得知了钟海妹子惨死之事，一时恻隐，便告知了任安乐。没想到任安乐竟然不惜动用西北密探，花了一月之功将此事查了个清楚，几日前钟海收到了她令人送去的人证物证后，便领着十来个将士一路疾奔至京城。

任安乐的声音懒洋洋的，眼中却清明，“苑琴，戍守边疆的将士是一个王朝最特殊的存在，他们在百姓心中享有的声望根本不是朝堂上那些软绵绵的文士可比的，钟海此案不仅仅能让民怨四起，更重要的是这件事若大白于天下，就连一国之君也不能轻易姑息，这才能让忠义侯走进绝境。”

“可是小姐……您也猜到这件案子会陷入僵局吧！忠义侯就算亲自下了命令，没有证据，我们也奈何不了他，还不如以其他罪证……”

任安乐笑笑，“怎么会没有证据，忠义侯说出的话，最不济也过了三个人的耳。”

苑琴怔住，“小姐是说……”

任安乐伸出手指头，笑眯眯地一个个算，“忠义侯，古粟，古奇辉。这三个人如今都活得好好的，哪里是没有证据。”

“小姐，忠义侯老奸巨猾，早已令古粟在大理寺承担了一切罪责，古奇辉又是忠义侯的长子，更不可能指证亲父。”

任安乐眯眼，“正是因为忠义侯老奸巨猾，懂得弃卒保帅，我们才有机会。”

苑琴听任安乐说完，细细一品，若有所思，忙道：“小姐，古奇辉正在路上，还有十天便会抵京。”她笑了起来，“难怪您同意黄大人入府借苑书去西北，这丫头一身好蛮力，正好派得上用场。”

自从苑书在沐天府领兵削了知府的乌纱帽后，京城上下都知道上将军府出了个一夫当关、万夫莫开的混实丫头。

“黄大人真是个聪明人，看来和小姐你想到一块儿去了。小姐，我去给您泡杯茶，您先慢慢歇着。”苑琴边说着边跑了出去，脚步轻快了不少。

任安乐笑着摇头，垂眼望向手中抱着的金焱花，神情悠远。

为什么一定要选这件案子叩响忠义侯府倾颓的大门？……大概是因为不想这群热血洒尽的将士跟当年惨死在青南山下的八万帝家军一样，到如今魂不得所归，一身冤屈世人不知！

京城愈演愈烈的忠义侯府风波显是没波及公主府。近日，公主府上到管家，下到守门的侍卫都没心思理旁的事，他们操心的是家中那位向来喜欢逗趣的公主殿下已经足有几日不曾笑过了，且日日入围场，这才几日便消瘦了下来。

一大清早，安宁陡然睁开眼，唤了侍女进来更衣。

她揉了揉额角，最近越来越没办法睡个安稳觉了，每日一闭上眼，慈安殿的小佛堂和无名冢里孤寂冷沉的身影便会交错出现在脑海里。

安宁换上衣，天才微亮，侍女欲言又止，见她神情冰冷，退到了一旁。

安宁取了长鞭系在腰上，一把推开房门，微微怔住。

施诤言一身儒服，端坐在院子里，身形笔直，面容沉静。安宁看多了他穿着将袍的模样，突然变成名门贵公子的友人让她颇为不适。

“你今日怎么来了？”安宁神色微缓，行上前。

“才这个时辰，你要出府？”

安宁摸了摸鼻子，点头，“去围场练练弓箭，要不，一起？”

施诤言的眼神着实有些瘆人，安宁隻得委婉提议。

施诤言从头到脚打量了她一眼，没有回她，反而朝一旁低着头的侍女吩咐，“去取些膏药来。”侍女忙不迭朝后院跑去。

“安宁，坐吧。”施