好好的浴房被毁了，地上全是水和碎砖块。拉开木门，外面站了一排训练有素的黑甲兵，为首的道：“回禀阁老，某等正在拘捕逃犯，加上这儿两个和尚，一共是十四个，待抓到就押往州牢。”楚青崖还裹着他那湘妃色的绸披风，嗓音如数九寒冬：“王爷千金之躯，押到都司衙门好生款待，只是别让他再开口，本官怕他嚷嚷着向陈将军讨要爱妾。”士兵们一个个低着头，生怕笑出来脑袋就丢了。他走近两个被绑住手跪在地上的易容师，匕首“唰”地一划，僧衣下赫然露出黑色的五毒纹身，在场之人皆抽了口凉气。“是南越蛮子！”“这两人分开关，本官来审。”楚青崖用刀背抬起一人的脸，见他目中迸发出强烈的恨意，风轻云淡地笑道，“看样子是块硬骨头，不知可否像你的同族一样撑上三天？”赵氏香水行的走廊上，老板瞠目结舌，不明白今天的生意怎么就黄了，铺子被士兵围得水泄不通。等里面的人都出来，他大着胆子拉住一个士兵：“小哥，陈将军呢？我开浴堂是要养家糊口的，这这这，锅炉都破了……”一锭金元宝忽然抛到手上，老板“哎呀”一声望去，有个头戴毡笠、身披黑色大氅的汉子站在人群中，腰佩一把长刀，气势万钧地阔步走来，正是本省的都指挥使、镇远将军陈灌。他揉揉眼，不可置信：“您不是在里头泡澡吗？”陈灌大手一挥，“大伙儿都看见了，我今日没进去过。这钱你收着，给浴堂修缮。”他不多废话，走上前“唰”地拉开屋门，清清嗓子：“请阁——”门后站着一个男的一个女的，都戴着羊皮帽，身上裹得严严实实，你推我一下，我扯你一下，正互相扒拉着，冷不防门骤然开了，都张嘴望着他，活像一对傻狍子。陈灌的声音卡在喉咙里。“将军，这两人是？”一个千户奇怪地问。他“唰”地又把门关上了，板着脸回身，“楚阁老已经从后门回去了，里面还有别人在洗澡，这只是一对淘气的夫妻罢了。”江蓠隔着门听到这话，脸腾地红了，拉着楚青崖就往后门走，“你怎么不告诉我前门堵着这么多人？”“我哪知道，我叫他等在巷口的。”楚青崖埋怨，“赶紧回去休息，昨晚熬了一夜没睡，你不困吗？”江蓠一点也不困，眼冒绿光，“我一想到你穿肚兜和裙子——”嘴被捂上，楚青崖拖着她在众目睽睽之下走向后门，上了马车，“再提一个字就……”“就怎么？你还敢威胁我？”江蓠箕踞着，仰头瞪他，“我可是帮了你的大忙！要不是我手上有宝贝，陈将军怎么会答应见你！要不是我扮成他的模样，你能拿到虎符和锦囊？”她抱着臂喋喋不休，用他昨天的话反过来教训他：“楚大人，你知不知礼？读没读过书？滴水之恩当涌泉相报，我可是你的大恩人，你若是感激我，就给我磕上三个响头，叫一声奶奶——”楚青崖头痛得要命，把一只银壶塞到她手里，“快喝了，你用陈灌的声音说话，我只能叫你孙子。”江蓠把壶里极浓的茶吨吨吨喝了一半，又吃了几个化冻的柿子，过了半柱香，嗓音开始变细，到了衙门，就完全变了回来。这活吞下去的薜荔虫最怕浓茶和柿子，想提前结束药效，服下即可，只是会沙哑两天。陈灌按礼制带兵在门前迎，练武之人耳力好，听到车里连叫了三声奶奶，黑着脸离远了些，仿佛沾到了什么脏东西。楚青崖扶着气焰嚣张的夫人下车，对黑压压跪了一片的士兵视若无睹，径直来到陈灌面前，然而对方一眼也没看他，朝他夫人拱手道：“有劳夫人，还望夫人回京，在拙荆和小女面前美言几句。”江蓠笑道：“应该的，小栩在国子监很照顾我妹妹，她俩住同一个号舍，极是要好。”陈灌叹了口气，“我很久没见这孩子，也不知何时才能回京。”又对楚青崖道：“要不是尊夫人带来了我女儿的信，凭阁老在拜帖上写的那几句话，我是不会掺和的。”楚青崖嘲讽道：“将军说得好像与自己毫无干系，镇守边关的将领私自约见藩王，这是什么罪名，不用本官点出来吧？今日你去见了他，来日就是两个脑袋滚在菜市口，后头跟着两大家子监斩候。”江蓠急忙打圆场，“没发生的事就不要说了，将军不是配合我们了吗？还委屈将军受了皮肉之苦。”陈灌摆摆左手，腕上露出四个小红点，周围的皮肤浮起丝络状的血痕，“被虫子叮一下罢了，不痒不痛，却真叫我大开眼界，原来天底下竟有这样的手段。夫人胆大心细，遇事果决，陈某佩服之至。”昨晚江蓠遣小兵送去了杀手锏，她大年初一带着厚礼去陈家拜访主母，让阿芷当说客，叫小栩背着她娘写了封信给她爹。信中详述了她在国子监上学的经历，薛家郡主平日是怎么关照她的，楚阁老的小姨子又是怎么和她一起同甘共苦写功课，把薛家和楚家真心实意地夸了一通，最后尽抒对父亲的思念之情。江蓠看完就觉得这小丫头学问虽不太好，但写起东西来那叫一个真挚，做父亲的看了一定感动，事实果然如此，陈灌三年未见这个心肝宝贝，想得厉害，看在女儿的份上见了他们。

这一见，她就有机会拿出薛湛给的竹筒，里面是他的陈情书、收着的玉——他十五岁行冠礼时陈灌送的，还有开了铃铛取出的一枚虫卵，泡在鸡血里，用小匣子密封，走到丰阳正好破蛹而出。江蓠先前把薛湛的信看了十遍，倒背如流，打心眼里叹服，这等撰文可谓登峰造极，